ＫＦＣジュニアが、県タイトルを獲得した。第５０回和歌山県スポーツ少年団総合競技大会で優勝した。協会に登録しているすべての少年チームが出場している大会ではない。しかし、どんな大会でも優勝するというのは、かなり難しい。正直、びっくりした、驚いた。

何に驚いたかって。理由は二つ。一つは、今年の６年生は低学年の時から人数が上の学年に比べて少なく、セレクションを行っていないチームであったこと。もう一つは、トップ・リーグ入りを目指した新人大会で、バレンティアとミラグロッソとの対戦で、どちらかの試合であと１点得点をあげるか、１点失点を防ぐかすればトップ・リーグ入りのチャンスがあったのに、“あの１点、この１点”を逃したばかりにトップ・リーグ入りを果たせなかった勝負弱さを見せていたからだ。そのような勝負弱さは、チームの体質になりやすい。私はチーム・スタッフに、この勝負弱さを克服することが、このチームの最大の課題だろう。しかし、それはなかなかに難しい、と新人大会の後話したことがある。

それを、このチームは短期間に見事に克服した。見事と言うほかない。スポ少大会の一つ前、オークワ・カップの地区予選の最中、なぜか突然変身し始めた。地区予選から県大会１回戦まで、何とＰＫ戦３連勝！　スポ少大会決勝戦を入れるとＰＫ戦で４連勝だ！

ＰＫ戦４連勝それ自体も驚異的だが、ＰＫ戦に持ち込む粘り強さを身に付けたことが、何より素晴らしい。ＰＫ戦狙いのゲーム・プランで試合に臨んでいるのでは決してない。ギリギリの勝負を挑みながらのＰＫ戦である。ＰＫ戦は、総力戦である。３人でのＰＫ戦は、いきなりのサドンデス方式に近い。一つの失敗がすぐ結果につながりやすい。だから、３人のキッカーの安定したシュート力と精神力が必要だ。人数が少ない分、４人目以降のサドンデスに入りやすい。４人目以降の力も大切だ。ゴールキーパーには、３人の内一つを阻止する高い集中力が要求される。そうした意味で、ＰＫ戦は総力戦だ。

総力戦とは、すなわちチームワークである。チームワークとは、単なる仲の良さではない。チームのために、ということは、自分も含めたみんなのために、自分の役割を全力で果たそうとする意識である。それでも、相手チームも全力をかけて勝負に出てくる。それに勝つことはもちろん素晴らしいが、結果が伴わなかった時の行動、結果にかかわらず勝負してくれた相手チームへのリスペクト、そうしたものすべてにチームワークのレベルが表れる。

『物語（ストーリー）は、すべて未来において語られる。』その時々の結果は、その時点での評価だけで終わるものではない。新人大会での勝負弱いという評価は、乗り越えた課題というストーリーの一節に、今書き換えられた。それを成し遂げたのは、プレーヤーたちの頑張りとチーム・スタッフの献身的な指導の賜物だ。

と言うだけで、話を終わらせない。まだあと二つ、付け加えておきたい。
一つは、壁を乗り越える力を発揮させた背景に、先輩諸君の実績というクラブの歴史があるのではないか。ここ何年間か毎年のように、全国大会や関西大会への出場であったり、県大会でもファイナルに出場したりしている。自分たちも、それに続きたいという思いやプライドはあったはずだ。クラブとしての県大会優勝の経験がなかったら、ＰＫ戦４連勝はなかったのではと思わざるを得ない。クラブとして持っている力は、絶対に大きい。

もう一つ、今回の優勝を“過去の栄光”にしてしまってはいけない、ということだ。『物語（ストーリー）は、すべて未来において語られる。』ということは、成果の後についても当てはまる。「せっかくあの時は、頑張ったのに」ということになってしまえば残念だ。成果を残して一つ上のステージに進めば、さらに強い相手が待っているのは、どんなゲームの世界でも同じである。ＫＦＣジュニアの諸君には、立ち止まることのないさらなる努力を期待したい。

第５０回和歌山県スポーツ少年団総合競技大会の成績
［予選リーグ］
２－０　Vs．有田保田　　　２－０　Vs．紀伊
［１位リーグ］
４－１　Vs．セレソン　　　２－１　Vs．貴志川
［決勝戦］
１－１　延長戦０－０　ＰＫ戦３－２　Vs．伏虎

次のステージは、８月２４２５日京都府山城総合運動公園で行われる「第３８回近畿ブロックスポーツ少年団サッカー交流試合大会」だ。頑張れ！